¡Buen martes!
El Mundial no ha parado de dar noticias todos estos días y cada vez que queríamos cerrar la edición, cambiaba algo.
Lo importante ya está decidido (por ahora). España juega este viernes la semifinal del Mundial contra Países Bajos, a las 18:00, en su casa, en el Wagener Stadium de Amstelveen que será seguro una caldera a presión para los RedSticks. Es la primera semifinal mundialista de España en veinte años.
Y en el otro lado, las RedSticks se quedaron fuera ayer tras caer 1-4 con Alemania. Jugarán por el séptimo puesto el jueves, contra China y tampoco será un partido fácil.
Nosotros estuvimos el martes 18 y el jueves 20 en la grada del Belfius Hockey Arena de Wavre, con nuestras entradas, viendo los cuatro partidos de España de la fase de grupos. Y por eso esta edición es diferente: hay una parte que hemos visto por televisión como vosotros, y hay una parte que hemos visto con los ojos.
¡Vamos con las dos!
La noche de Wavre.
A España le valía el empate. A Bélgica solo le servía ganar. Y el partido empezó de la peor manera posible.
Minuto 3. Un rebote le deja la bola a Victor Foubert dentro del área, se revuelve, encuentra un pie y saca penalty corner. El tiro toca en la rodilla de Pepe Cunill y entra. La RFEH sostiene en su crónica que el video umpire debió anularlo por tiro elevado y no intervino. El gol subió al marcador.
Casi sin recuperarse, Tom Boon metió un revés por debajo de las piernas de Luis Calzado. Esta vez sí: anulado por backstick. Con 1-0 y dos sustos en cinco minutos, el partido se convirtió en otra cosa — un ejercicio de aguantar.
Y España aguantó. Fue creciendo en el segundo cuarto hasta convertir el partido en un intercambio de ocasiones con las dos áreas ardiendo. Boon estrelló una en el palo con Calzado ya batido. España generó tres penalties corner sin premio.
Último cuarto. Los RedSticks reclamaron un pie dentro del área en una jugada de Marc Miralles. Corner concedido. Y lo transformó el propio Miralles para el 1-1 que valía las semifinales.
Lo que vino después fue Luis Calzado. Una parada en el minuto 49 y otra en el 53. A falta de cinco minutos, Shane McLeod quitó al portero belga para jugar con un jugador de campo más, y la defensa española no concedió ni una sola ocasión en esos cinco minutos.
Max Caldas, después del partido: “No sé bien cómo estoy, tengo que asentar lo que ha ocurrido hoy, pero sí estoy feliz por los jugadores y feliz por el hockey español. (...) Antes del partido, en la última charla, estaban todos viendo el Australia-Alemania para ver qué resultado nos servía. Pero en ese momento hemos hablado de: vamos a por nuestro partido, vamos a por la victoria y que nos dé igual lo que ocurra alrededor”.
El rival ya está confirmado: Países Bajos. Como os comentamos un poco más arriba, viernes 28 a las 18:00, en el Wagener Stadium de Amstelveen. Es decir: España juega la semifinal contra los coanfitriones, en su estadio, con la grada en naranja. Exactamente el mismo escenario que resolvió el domingo en Wavre.
Caldas ya lo anticipaba nada más clasificarse: “Ahora tenemos unos días de descanso, nos mudaremos a Países Bajos, seguramente a jugar contra otro rival local en su estadio, un privilegio para nosotros”.
Cómo se llegó hasta aquí.
El camino de los RedSticks tiene cinco partidos y una lectura clara: este equipo no perdió el hilo cuando le tocó perder.
3-1 a Sudáfrica (dom 16). Debut resuelto en la primera mitad, con 3-0 al descanso: Marc Reyné en el 11 y doblete de José “Chefo” Basterra.
0-1 con Australia (mar 18). Un penalty stroke de Blake Govers en el minuto 47 decidió un partido muy táctico en el que a España le anularon un gol de Reyné por obstrucción y encadenó tres corners en los minutos finales sin premio.
3-1 a Irlanda (jue 20). El partido del pase, con doblete de Marc Reyné y Pol Cabré Verdiell elegido jugador del partido.
2-1 a Alemania (vie 21), ya en segunda fase. España fue por detrás desde el minuto 26 y remontó: Marc Recasens provocó un penalty stroke que Basterra transformó justo antes del descanso, y el propio Basterra completó el doblete en el minuto 50 aprovechando un rebote del portero alemán. Alemania era la campeona del mundo vigente.
1-1 con Bélgica (dom 23). Semifinales.
De los cinco partidos, España encajó primero en tres. Y de esos tres, remontó o rescató dos. En un torneo donde el nuevo formato castiga cualquier tropiezo — no hay eliminatorias directas tras la fase de grupos, los equipos se recolocan por posición — no perder la cabeza cuando el marcador va en contra es exactamente la habilidad que hacía falta.
Así quedó el grupo de la segunda fase: Alemania 6 puntos, España 4, Australia 4, Bélgica 2. España pasó por delante de Australia por diferencia de goles. Es decir: el equipo que le ganó a España en la fase de grupos se queda fuera, y el número uno del mundo, que jugaba en casa, acaba último del grupo con dos puntos.
Lo que se ve desde la grada.
Estuvimos el martes 18 y el jueves 20 en el Belfius Hockey Arena. Sin acreditación, sin zona mixta, sin sala de prensa: con nuestras entradas, como todo el mundo. Y lo pasamos muy bien.
Un ambiente precioso el que vivimos en Wavre, mucho más intenso cuando las selecciones locales jugaban sus partidos. Animación constante y un ambiente cordial entre todas las aficiones en la victoria y en la derrota. Tuvimos la oportunidad de saludar a jugadores, jugadoras y cuerpos técnicos, encontrarnos con profesionales fuera del deporte que con su trabajo ayudan a difundir y dar visibilidad al hockey sobre hierba. Es el caso de Arnau, fotógrafo valenciano que lleva siguiendo a las selecciones nacionales en competiciones internacionales durante mucho tiempo y al que conocimos gracias a Instagram y a su generosidad compartiendo sus imágenes con nosotros.
El martes vimos el 1-1 de las RedSticks contra Bélgica, que a toro pasado se ha revelado como un punto de oro. Bélgica se adelantó por corner de Stephanie Vanden Borre en el 24 y Lucía Jiménez empató en el 41, también de corner. Jiménez fue elegida jugadora del partido. Ese día también vimos perder al equipo masculino con Australia por el penalty stroke que ya os contamos.
El jueves fue el mejor día del viaje y no solo por España. Vimos a Patricia Álvarez hacer un hat-trick en el 3-0 a Nueva Zelanda, vimos el 3-1 a Irlanda que metió a los RedSticks en la segunda fase, y entre medias vimos algo que casi nadie contó: Sudáfrica le empató 2-2 a Australia con dos goles de Mustapha Cassiem. Es la primera vez que Sudáfrica no pierde contra Australia desde los Juegos de 1996. Han pasado treinta años. Tuvimos la oportunidad de vivirlo en directo sin saber lo que esto suponía para el equipo sudafricano.
Las RedSticks se quedan a las puertas.
El equipo femenino necesitaba ganar y esperar que Argentina batiera a Bélgica. No le salió ninguna de las dos: 1-4 con Alemania el lunes, y 0-0 entre belgas y argentinas. Se quedan sin semifinales y sin el partido por el quinto puesto.
Y el partido tuvo un minuto que lo explica todo. A falta de cinco para el final del tercer cuarto, tarjeta verde a Lynn Krings, penalty stroke provocado por Estel Petchamé y transformado por Xantal Giné. 1-2, veinte minutos por delante y el partido otra vez abierto.
En la jugada siguiente, Jette Fleschütz cazó una bola perdida: 1-3. Y en la siguiente, a la contra, Lena Micheel hizo el 1-4. Dos jugadas. De estar vivas a estar fuera.
Antes de eso, lo que mantuvo a España en el partido fue Clara Pérez. Alemania sacó cuatro penalties corner seguidos en el primer cuarto y la portera española paró tres —el otro lo defendió Candela Mejías—. Volvió a aparecer ante Krings a mitad de cuarto, otra vez a treinta segundos del descanso, y siguió encadenando intervenciones cuando el partido ya estaba perdido. Los goles alemanes llegaron igual, obra de Lynn Krings y Sara Strauss en el primer cuarto y de Fleschütz y Micheel en el tercero, pero el marcador podría haber sido bastante peor.
Duele más por cómo habían llegado. La fase de grupos de las RedSticks fue buena de verdad: 3-2 a Irlanda, 1-1 con Bélgica —que a toro pasado fue un punto de oro— y 3-0 a Nueva Zelanda con hat-trick de Patricia Álvarez. Salieron del grupo compitiendo de tú a tú con la anfitriona.
Lo que las condenó fue el primer cuarto del sábado contra Argentina. Quince minutos. A los 30 segundos, Julieta Jankunas forzó un penalty stroke que transformó Agustina Gorzelany. A los dos minutos y medio, un corner de Juana Castellaro tocó en un stick y entró. A minuto y medio del final del cuarto, otra jugada ensayada y otra vez Gorzelany. Tres goles, dos de ellos a balón parado.
Marta Segu lo dijo entonces sin buscar excusas, y merece releerse ahora: “En el primer cuarto hemos perdido el enganche a nuestro rival. La diferencia de tres goles en un cuarto nos ha condicionado todo el partido. (...) De la segunda parte estamos muy satisfechas con el trabajo realizado. (...) Nos ha faltado definir en la fase final y si no marcas goles no puedes competir”.
Ahí está el resumen del Mundial de las RedSticks: un equipo que compitió bien casi siempre y pagó carísimo los dos ratos en los que no lo hizo. Un cuarto contra Argentina y dos jugadas contra Alemania.
Les queda un partido: el jueves 27 a las 17:00, contra China, en Bélgica, por el séptimo puesto. China viene de ganar 5-1 a Sudáfrica y de empatarle a India en la fase de grupos, y de meterle un 4-2 a Inglaterra. No es un trámite.
Las cuatro semifinales
Ya está el cuadro completo que lucharán por la medallas. Las dos semifinales masculinas se juegan el viernes 28:
Países Bajos – España, 18:00, Wagener Stadium (Amstelveen).
Alemania – Argentina, 20:30, Belfius Hockey Arena (Wavre).
Argentina cerró su pase el lunes ganando 5-3 a India, con doblete de Tomás Domene — que lleva ya dos hat-tricks y un doblete en este torneo — y goles de Joaquín Toscani, Nicolás della Torre y Lucas Toscani. Países Bajos selló el primer puesto del grupo con un 2-2 ante Inglaterra, con tantos de Jip Janssen y Thierry Brinkman.
Los grandes damnificados del cuadro masculino son los dos favoritos de casa. Bélgica, número uno del mundo y coanfitriona, acabó última de su grupo de segunda fase con dos puntos. Y Australia, tricampeona mundial, se queda fuera pese a haber ganado a España en la fase de grupos: quedó tercera del mismo grupo, por detrás de los RedSticks por diferencia de goles.
En el femenino, las semifinalistas son Países Bajos, Argentina, Bélgica y Alemania. Las neerlandesas siguen sin encontrar rival — 9-0 a Japón en la fase de grupos con cuatro goles de Yibbi Jansen, 4-1 a China el domingo — y son las favoritas claras a revalidar el título.
Un apunte que merece mención por lo que anticipa: China le ganó 4-2 a Inglaterra el 18 de agosto y Chile le empató 4-4 a Australia el 19. Dos resultados que hace dos años no habría firmado nadie.
Cada diseño, una historia
Fuera del marcador, la FIH ha contado esta semana algo que merece espacio propio: la equipación que Australia lleva en este Mundial es un diseño indígena.
La firma Mya Damon, artista indígena australiana, con la aportación de Nova Peris, medallista de oro olímpica y referente de la comunidad indígena australiana. En el centro del diseño está el meeting place, el lugar de encuentro que representa la unión de Hockeyroos y Kookaburras. Los colores remiten al océano y al vínculo entre tierra, mar y comunidad de los pueblos aborígenes y de las Islas del Estrecho de Torres. Las huellas representan el recorrido de cada jugadora y jugador hasta llegar a vestir de verde y oro. Y el canguro, diseñado por Peris, está ahí por una razón concreta: es un animal que no puede caminar hacia atrás.
El detalle que lo cambia todo: cada jugadora y cada jugador lleva escrito el nombre del País de Primeras Naciones que representa o con el que se siente conectado — Wiradjuri, por ejemplo.
Damon lo explica así: “Significa que he podido hacer algo que muestra mi arte y mi cultura, y usarlo como herramienta de educación”.
No es marketing de camiseta. Es una selección nacional poniéndose encima el mapa de un país anterior al suyo, en un Mundial, delante de las cámaras.
El equipo que dejó a las RedSticks contra las cuerdas tiene nombres propios, y uno de ellos nos suena de cerca.
En el 3-0 del sábado, María José Granatto provocó el penalty corner del que salió el segundo gol argentino, el que rompió el partido antes del minuto tres. Lleva todo el Mundial en ese registro: fue jugadora del partido en el estreno de Argentina ante Estados Unidos y marcó ante Escocia.
Hace un tiempo nos sentamos a hablar con su hermana mayor. Y lo hicimos cuando jugaba en España.
Vicky Granatto —María Victoria, delantera, plata olímpica con Las Leonas en Tokio 2020 y oro en los Panamericanos de Lima 2019— es la invitada del EP 23 de Penalty Stroke. Cuando grabamos con ella estaba jugando en el Junior FC, en la liga española.
Marta le preguntó por su carrera internacional, que tiene una parada que casi nadie tiene en su currículum: Vicky jugó en Rusia. No es un destino habitual para una jugadora de hockey argentina, y de ahí sale la mejor parte de la conversación. Qué se aprende jugando lejos, y qué te devuelve eso como jugadora y como persona.
Es también una historia de cómo empieza todo: Vicky llegó al hockey de la mano de sus padres y desde entonces no ha parado.
Escúchalo: Penalty Stroke · EP 23 — Vicky Granatto. También en Apple Podcasts, Spotify y YouTube Music.
Penalty Stroke · EP 23 · Vicky Granatto
Otra oportunidad de conocer un poco más a una jugadora que no ha parado desde que tuvo la oportunidad de encontrarse con el mundo del hockey gracias a sus padres.
El viernes a las 18:00, España juega una semifinal del Mundial contra Países Bajos, en el Wagener, con la grada en naranja. La primera semifinal en veinte años y en el peor sitio posible, que suele ser también el mejor.
Nosotros la veremos desde casa, como vosotros, después de habernos pasado dos días en la grada de Wavre viendo a este equipo pelear cada bola. Y podemos deciros una cosa que en directo se nota más que por televisión: este equipo no se descompone. Lo vimos el jueves y se ha visto en Wavre contra Bélgica, en el mismo escenario que le espera el viernes.
Una pregunta, que nos sirve de verdad: el domingo se acaba el Mundial y volvemos al ritmo normal. ¿Qué queréis que hagamos con todo el material que hemos traído de Wavre. ¿Una crónica larga, un episodio de podcast, una galería de fotos? Respondednos a este correo.
Nos vemos el viernes. Y el lunes que viene también, con el Mundial ya cerrado, haremos balance de todo lo vivido. Esperemos que haciendo historia con los RedSticks.
Luisma y Marta
